Vem var Sofia Kovalevskaja?

Den ryskfödda matematikern Sofia (Sonja) Vasiljevna Kovalevskaja föddes 1850 i Moskva och dog 1891 i Stockholm. Hon visade tidigt intresse för matematik och eftersom hon som kvinna inte gavs möjlighet till universitetsstudier i Ryssland gifte hon sig 1868 med paleontologen Vladimir Kovalevskij (han begick självmord 1883) för att kunna lämna Ryssland och fortsätta studera i bland annat Tyskland.
Efter sin doktorsexamen återvände Kovalevskaja under några år till Ryssland innan hon flyttade till Sverige, där hon 1884 utnämndes till professor i matematik vid Stockholms högskola­. Detta gjorde henne till den första kvinnliga matematikprofessorn. Kovalev­skaja blev också den första kvinnliga medlemmen av Sankt Petersburgs Vetenskapsakademi.
Kovalevskajas bidrag till matematiken inkluderar­ bland annat hennes arbete med partiella differentialekvationer, och hon fick 1888 det prestigefyllda priset Prix Bordin för sin avhandling Om en fast kropps rotation kring en fast punkt. Hon var dessutom även verksam som skönlitterär författare och förespråkare för kvinnors rättigheter.