Lucys dödskrasch

Nämn en mänsklig förfader/förmoder och du kommer förmodligen omedelbart att tänka på Lucy. Hon levde för 3,2 miljoner år sedan och hörde till arten Australopithecus afarensis. Ända sedan det sensationella fyndet av henne gjordes för snart 42 år sedan har en av de stora frågorna varit: hur dog hon?

Bild: John Kappelman, UT Austin

Forskare vid University of Texas kan nu äntligen ha fastställt dödsorsaken: Lucy trillade bokstavligt talat av pinn.

En ful fraktur på höger överarmsben som bör ha uppstått vid kompression som när en hand tar emot vid ett fall upptäcktes vid granskning av mycket exakta 3D-utskrifter av Lucys kvarlevor. Liknande frakturer, men inte lika allvarliga, påträffades i vänster axel och skelettet visade på flera andra frakturer som orsakats av att kroppen tryckts ihop vid ett fall från hög höjd. Även höger vrist, vänster knä, bäckenet och ett revben hade frakturer som tros ha uppstått i samband med döden. Den troliga förklaringen är att Lucy, som fortfarande inte helt hade övergivit livet bland trädkronorna, fallit från ett över 12 meter högt träd och slagit sig fördärvad. I 56 kilometer i timmen dråsade hon i backen och dog direkt.